San Diego
 |
 |
San Diego, som har en yta på 963,6 km², är belägen i delstatens sydvästligaste hörn omedelbart norr om gränsen till Mexiko, med Tijuana på den mexikanska sidan. Storstadsområden på båda sidor gränsen har tillsammans knappt 5 miljoner invånare.
Den 12 november 1602 landsteg Sebastian de Viscaíno på platsen (nära indianstaden "Nipaguay") och döpte den till San Diego efter helgonet Didakus. Staden grundades av spanjorerna 1769. Den tillhörde ursprungligen det spanska kolonialväldet i Amerika (Nya Spanien) och efter självständigheten från Spanien, därefter Mexiko. Under spanskt styre var området och staden ett centrum för missionärsverksamhet.
Efter kriget mellan Mexiko och USA från 1846 till 1848, som avslutades med freden i Guadalupe Hidalgo, blev San Diego liksom Kalifornien i övrigt en del av USA.
Sedan andra världskriget och under hela det kalla kriget har den amerikanska marinen haft, och fortsätter att ha, en dominerande roll i stadens ekonomi. Staden är hemmabas för en stor del av den amerikanska stillahavsflottan vid Naval Base San Diego, Naval Base Coronado, Naval Base Point Loma och flera andra militära anläggningar kring staden. I San Diego finns en av två rekrytutbildningar för meniga i USA:s marinkår. Norr om staden ligger Marine Corps Air Station Miramar och utanför countyt i riktning mot Los Angeles finns Marine Corps Base Camp Pendleton.
Under 1990-talet har bioteknik blivit en av stadens viktigaste näringskällor tillsammans med telecomgiganten Qualcomm. Staden är också hem för två av världens mest berömda djurparker, San Diego Zoo och San Diego Zoo Safari Park. Dessutom finns temaparken SeaWorld i norra San Diego. Även det ansedda Scripps Institution of Oceanography finns inom stadens gränser, dock i den nordliga stadsdelen La Jolla.
